갤러리 섭외, 어떻게 시작해야 할까?｜처음 전시 준비하는 작가를 위한 팁

처음 전시를 준비할 때, 가장 먼저 부딪히는 벽은 바로 전시 공간을 어디서 어떻게 섭외할 것인가다. 꾸준히 작업을 하는 것과 내 작업이 걸릴 실제 공간을 찾는 일은 또 다른 문제다. 특히 첫 개인전이거나 아직 전시 이력이 많지 않은 신진 작가라면, 어떤 갤러리에 연락해야 할지, 자신의 작업과 잘 맞는 분위기의 공간을 어떻게 찾아야 할지와 같은 막연한 질문들로 출발하게 된다.

 

게다가 전시 예산도 현실적인 고민이다. 좋은 갤러리를 섭외하고 싶지만, 대관료가 생각보다 높게 형성된 곳도 많고 대관 방식이나 제공 서비스도 제각각이라 기준을 잡기 어렵다. 그래서 오늘은 작업 스타일에 어울리는 갤러리를 어떻게 찾으면 좋을지, 그리고 처음 전시를 준비했을 때 내가 고려했던 부분들을 바탕으로 정리해보려 한다.

 

 

1. 내 작업 스타일과 목표를 정하기

✅갤러리를 찾기 전, 내가 어떤 작업을 하고 있는지 스스로 정리해 보기

장르, 작업의 분위기, 매체, 크기 등을 종합해 보면 이런 스타일을 좋아할 갤러리는 어떤 곳일까라는 방향이 생긴다. 예를 들어, 설치나 미디어 작업 위주라면 공간의 구조적 제약이 적은 곳이 유리하고, 감각적인 컬러와 형태를 활용한 일러스트 작업이라면 복합문화공간이나 라이프스타일 편집형 갤러리에서 작업의 캐주얼한 매력이 더 자연스럽게 전해져 관람객과 소통하기에 더 적합할 수 있다. 또한, 추상 회화나 미니멀한 드로잉 작업이라면, 화이트 큐브 형태의 조용하고 정제된 분위기의 갤러리에서 작품이 공간에서 더 돋보일 수 있으며, 작품 크기가 작고 정밀한 편이라면 너무 넓고 텅 빈 공간보다는 작은 룸 갤러리처럼 관객이 가까이서 집중할 수 있는 공간이 더 잘 맞을 수도 있다. 

 

✅이번 갤러리 전시를 통해 내가 얻으려 하는 것이 무엇인가'를 정하기

전시 한 번으로 갑자기 작가로서의 나의 입지가 달라지는 것을 기대하는 것은 어렵다. 단기적으로 이제껏 내가 작업한 작품을 선보이는 자리를 만들고 싶은 것인지, 좀 더 장기적으로 전시 경력과 경험을 쌓는 것을 원하는지 등 한 번의 전시를 통해 내가 얻고 싶은 것 한 두 가지만을 정한다면 갤러리를 알아보고 정하는 데도 도움이 된다.

 

 

2. 갤러리 리스트업 하기

✅갤러리 내부 환경 확인하기

요즘은 SNS나 블로그, 전시 플랫폼을 통해 다양한 갤러리를 확인할 수 있다. 대부분 대관이 가능한 갤러리는 홈페이지 내에 갤러리 구조와 벽면 사이즈 등을 확인할 수 있는 도면이 첨부되어 있는 경우가 많아 이 부분을 확인한 후 후보 공간을 좁혀본다. 가능하다면 직접 방문해 접근성, 전시 분위기, 공간 규모, 조명 등을 체크해 보고 관람객의 동선이나 작품 배치 방식도 관찰해 보면, 그 공간에서 나의 작업이 어떻게 보일지 구체적인 상상이 가능해진다. 

 

✅갤러리 외부 환경 확인하기

갤러리가 많이 모여있는 지역 혹은 모여있지 않아도 유동 인구가 많은 거리에 있어 접근성이 좋은 곳, 교통이 편리한지, 주차장이 가까운 지도 살펴본다.

 

3. 첫 전시라면... 
시작부터 유명한 갤러리에 도전하는 것도 좋지만, 첫 전시는 작고 친밀한 분위기의 공간에서 시작하는 것이 작품을 준비하는 과정이나 비용적인 부담이 적다. 대관료 자체도 그렇겠지만 공간을 채우기 위해 작품 크기가 커지고 작품 개수가 많아져야 한다면 그에 따른 비용도 커지기 때문에 이런 부분도 생각해야 한다. 소규모 갤러리, 대안 공간, 예술 복합 공간 등은 신진 작가에게 기회를 주는 경우가 많고, 대관료도 상대적으로 합리적인 편이다.

 

✅유의해야 할 부분

진지하게 작가로서 장기적인 활동 계획을 하고 있다면 공간을 채우기 위한, 돈을 받고 대관을 해주는 것에만 신경을 쓰고 작가와 작품에 대해 크게 신경 쓰지 않는 갤러리는 피하는 것이 좋을 것 같다. 물론 처음엔 이런 갤러리를 알아보는 것이 쉽지 않을 수 있다. 일단은 기준이라는 것이 있어야 하므로 후보군에 있는 갤러리에 문의 혹은 지원을 통해 비용, 마케팅 등에 대한 지원의 평균적인 정도를 알아볼 수 있겠다.

경우에 따라 다르겠지만 공간 대여 외에 아무런 지원도 없는 가운데 작품이 팔렸을 때 수수료를 가져간다거나 작품 공모, 참여비가 작품당 수십만 원에 이르는 등 비용 부담이 크다면 갤러리의 인지도나 전시를 통해 내가 얻을 수 있는 장점을 꼼꼼하게 비교해 보고 그만한 가치가 있는지를 고려해 결정하는 것이 중요하다. 그 밖에 SNS나 홈페이지에 이제까지의 전시를 잘 정리하고 게시해놓고 있는지, 전시 중이라면 홍보는 적극적으로 하고 있는지 살펴보면 하나의 척도가 될 수 있을 것 같다.

 

 

 

4. 예산과 대관 방식, 계약 조건도 체크

 

✅계약 조건은 반드시 꼼꼼하게 체크하고 서면으로 작성 
앞서 언급한 부분이지만, 갤러리마다 대관료 책정 방식이나 조건이 다르다. 기간에 따라 정액으로 받는 곳도 있고, 대관료가 없는 대신  수익의 일부를 갤러리가 가져가는 형태도 있고, 대관료와 수수료 모두 받는 곳도 있다. 또한 조명, 설치 보조, 오프닝 지원, 마케팅 등 어떤 서비스가 포함되는지도 꼼꼼히 확인해야 한다. 구두로만 이야기를 나눌 경우 모든 부분을 자세하게 기억하기 어려울 수 있으므로 조건은 서면으로 받아보는 것이 좋고, 예산 내에서 운영 가능한 갤러리인지 현실적인 판단도 필요하다. 계약을 하게 된다면 반드시 계약서도 작성하여 양측이 한 부씩 보관하는 것이 좋다.

 

갤러리 섭외는 단순히 공간을 빌리는 일이 아니라, 작업의 맥락을 보여줄 수 있는 무대를 고르는 과정이다.  

작가로서의 첫 전시가 부담스럽지 않도록, 작업과 어울리는 갤러리를 천천히 탐색하고, 예산과 조건을 명확히 파악하는 것이 중요하다. 막막했던 시작이 구체적인 계획이 되기를 바라는 마음으로, 내가 그랬던 것처럼 처음 전시를 준비하는 작가들에게 이 글이 작은 도움이 되었으면 한다.